O primeiro alimento que deve ser ofertado ao recém-nascido é o leite materno, e este deve ser mantido exclusivamente até os seis meses de idade. O leite materno possui nutrientes como gorduras, carboidratos (proteínas, cálcio, fósforo, ferro e uma série de vitaminas). Os carboidratos fornecem energia; as gorduras são fontes concentradas de energia que oferecem mais de 50% das necessidades do bebê e são ricas em ácidos graxos essências, importantes para o desenvolvimento do cérebro, da retina e dos tecidos nervosos. Já as proteínas são fontes de aminoácidos essenciais para o crescimento e desenvolvimento da criança. O cálcio e o fósforo são importantes para a formação de ossos e dentes. O ferro previne a anemia e a vitamina A é utilizada durante o processo de crescimento, desenvolvimento do sistema visual e manutenção das defesas contra-infecções. O leite materno é rico em diversas substâncias que fortalecem o sistema imunológico do bebê como os anticorpos, proteínas que defendem o organismo e os prebióticos, um tipo de carboidrato que estimula o crescimento de bactérias benéficas ao organismo e auxilia na prevenção de doenças alérgicas e infecções.

São raras as condições que contra-indicam a amamentação (doenças metabólicas, infecções graves, câncer materno, dentre outras). O leite de vaca integral não é indicado, para crianças com menos de um ano de idade. O leite de vaca contém mais de 25 proteínas potencialmente alergênicas. Cerca de 90% das proteínas de outros leites, como o de cabra e de ovelha, são semelhantes às do leite de vaca e altamente alergênicas. O leite de vaca integral é rico em gordura saturada, tem maior teor de sódio (que sobrecarrega o sistema renal do recém-nascido). De acordo com a Sociedade Brasileira de Pediatria, a não ser em casos excepcionais, a criança até pelo menos um ano deve receber apenas o leite materno. As fórmulas infantis estão indicadas quando não for possível o acesso a um banco de leite humano, na impossibilidade de amamentação na criança menor de um ano de idade.

A Organização Mundial de Saúde recomenda que a criança receba exclusivamente o leite materno até os seis meses de idade. Após essa faixa etária, o leite materno deve ser complementado com outros alimentos, até dois anos ou mais. Os alimentos que devem ser evitados, pelo menos nos primeiros 12 meses, são o mel, a farinha de trigo, a clara do ovo, refrigerantes, sucos industrializados, doces em geral, balas, chocolate, sorvetes, biscoitos recheados, salgadinhos, enlatados, embutidos como salsicha, lingüiça, mortadela e presunto, frituras, café, chá mate e chá preto. Estes alimentos são ricos em gorduras, açúcar, conservantes ou corantes e podem comprometer o crescimento e desenvolvimento, além de aumentarem o risco de doenças como alergias, obesidade e carências de vitaminas e minerais. As fórmulas à base de leite de vaca modificado e soja podem ser oferecidas ao bebê, quando o leite materno não puder ser utilizado.

Dra. Junaura Barretto
Pediatra-Gastropediatra e Nutróloga
Mestre  em Medicina  e Saúde pela UFBa
Professora de Pediatria da Escola Baiana de Medicina
Membro do Departamento Científico de Suporte Nutricional da SBP

Clínica Nutricional
Atendimento em Nutrologia-Gastropediatria e Pediatria
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